De Kustwacht van Suriname heeft een belangrijke technologische stap gezet in de strijd tegen maritieme criminaliteit. Tijdens The Osprey Nexus Initiative werden tussen 23 en 27 maart simultaan drone-trainingen uitgevoerd in Suriname en de Bahama’s. Dit initiatief, ondersteund door de United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC), markeert een nieuwe fase waarin technologie, realtime data en internationale samenwerking een centrale rol spelen bij de bescherming van de Surinaamse wateren.
In het kader van de trainingen werkte een gespecialiseerde Surinaamse delegatie in de Bahama’s samen met de Royal Bahamas Defence Force. Tegelijkertijd werden op Surinaamse bodem door de Kustwacht van Suriname oefeningen uitgevoerd, zodat de nieuwe tactieken direct konden worden geïntegreerd in de lokale operaties. Het programma had een regionaal karakter: ook partners uit Guyana, Jamaica, Barbados, Trinidad and Tobago, Haïti en de Dominicaanse Republiek namen in hun eigen landen deel aan het trainingsprogramma.
Een belangrijk element van het initiatief is het grensoverschrijdend delen van informatie. Beelden en data die door de drones worden verzameld, worden gedeeld tussen de deelnemende landen. Hierdoor ontstaat een regionaal informatienetwerk dat de detectie en het volgen van criminelen aanzienlijk moet verbeteren.
De drones fungeren daarbij als de “ogen in de lucht” en veranderen de manier waarop de Surinaamse Kustwacht opereert. Ze verzamelen cruciale informatie voordat een boardingteam een schip betreedt en blijven tijdens de operatie ondersteuning bieden vanuit de lucht. Daarnaast worden de drones ingezet bij de bestrijding van illegale visserij — internationaal bekend als Illegal, Unreported and Unregulated Fishing (IUUF) — evenals bij het opsporen van drugs- en mensensmokkel op zee. Ook bij zoek- en reddingsoperaties kunnen de drones een belangrijke rol spelen, bijvoorbeeld bij het snel lokaliseren van personen bij man overboard-incidenten.
Als erkenning voor de groeiende professionaliteit van de maritieme autoriteiten heeft de United Nations Office on Drugs and Crime aangekondigd op korte termijn drones te zullen schenken aan de Kustwacht van Suriname. De apparatuur zal na evaluatie van de oefeningen operationeel worden ingezet.
Volgens de Kustwacht zal de inzet van drones niet alleen de slagkracht vergroten, maar ook de risico’s voor manschappen verminderen. Met betere informatie vooraf kan een vaartuig beter voorbereid en veiliger worden betreden, wat de effectiviteit van maritieme operaties aanzienlijk moet versterken.
