De NV Luchthavenbeheer is op koers voor de grootschalige transformatie van de Johan Adolf Pengel International Airport Suriname. Na de inaugurele vlucht van Sky High Dominicana op donderdag 16 april 2026 zijn er volgens directeur Vijay Chotkan nog tal van andere vliegverbindingen op komst.
De functionaris laat in gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) optekenen dat de nieuwe vliegverbinding met Santo Domingo slechts het begin is van een bredere visie om de Surinaamse luchtvaartsector op wereldniveau te brengen, waaraan gestaag wordt gewerkt.
De komst van de vliegmaatschappij uit de Dominicaanse Republiek is het resultaat van een intensieve samenwerking tussen de luchthavenautoriteiten, het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) en de private sector. Volgens Chotkan gaat het om meer dan alleen een extra vlucht. Het draait volgens hem om connectiviteit, het stimuleren van toerisme en het versterken van de handelssector, waarbij het product Suriname consistent naar het buitenland moet worden uitgedragen.
De huidige faciliteiten op de luchthaven zijn deels meer dan veertig jaar oud, wat uitdagingen met zich meebrengt voor de dagelijkse 24-uursoperatie. Om aan internationale standaarden te blijven voldoen, heeft de directie voor 2026 een uitgebreid programma uitgewerkt. Chotkan bevestigt dat de plannen voor een volledig nieuwe terminal nu versneld worden doorgevoerd. Dit project omvat niet alleen moderne slurven en airbridges, maar ook verbeterde parkeerfaciliteiten en een totale vernieuwing van de uitstraling van de luchthaven.
De luchthavendirecteur is realistisch over de uitvoering en stelt dat luchtvaart niet in termijnen van een jaar werkt, maar in periodes van vijf tot tien jaar. Hij geeft aan dat de plannen gefaseerd worden uitgevoerd, waarbij zowel nationale als internationale uitvoeringscapaciteit zal worden benut.
Ook de financiering van dergelijke megaprojecten is volgens Chotkan een cruciaal punt. Hij geeft aan dat er serieuze interesse is van investeerders en dat de ambassadeur van de Dominicaanse Republiek reeds heeft aangegeven te willen meedenken over de realisatie van de nieuwe terminal.
Volgens Chotkan is de toewijding binnen zijn team groot, maar is het essentieel dat alle actoren, van douane en immigratie tot de private sector, op één lijn staan. Hij stelt dat de krachten moeten worden gebundeld om van Suriname een topbestemming te maken voor zowel toeristen als zakelijke reizigers, waarbij de focus ligt op een veilige, beveiligde en faciliterende operatie die klaar is voor de toekomst.
