Vicepresident Gregory Rusland reageert geschokt op het onverwachte overlijden van gewezen president Chandrikapersad Santokhi. “Het bericht van zijn overlijden heb ik als zeer schokkend ervaren,” aldus Rusland over het plotselinge heengaan van Santokhi op 67-jarige leeftijd. Het nieuws op maandag 30 maart 2026 kwam voor hem volkomen onverwacht en heeft hem, evenals vele andere Surinamers, diep geraakt. Volgens de vicepresident had hij nog kort geleden persoonlijk contact met Santokhi via WhatsApp.
Rusland stond stil bij de lange geschiedenis die hij met Santokhi deelde. Hun relatie groeide in de loop der jaren verder dan alleen politieke samenwerking. Tussen 2005 en 2010 waren beiden minister in dezelfde regering: Santokhi als minister van Justitie en Politie (Juspol) en Rusland als minister van Natuurlijke Hulpbronnen (NH). In die periode ontstond naast intensief werk ook een persoonlijke band gebaseerd op wederzijds respect.
Na hun ministerschap bleven hun politieke wegen elkaar kruisen. Santokhi werd in 2011 voorzitter van de Vooruitstrevende Hervormings Partij (VHP), terwijl Rusland een jaar later voorzitter werd van de Nationale Partij Suriname (NPS). Ondanks politieke verschillen en het uittreden van de NPS uit de regering in 2023, bleef het onderlinge respect en persoonlijk contact tussen beiden behouden.
De vicepresident benadrukte dat Santokhi zich gedurende zijn leven met grote toewijding voor Suriname heeft ingezet. “Hij was zeer gedreven, enthousiast en altijd bereid om in actie te komen wanneer dat nodig was. Hij spaarde geen moeite om te werken aan de ontwikkeling van ons land,” aldus Rusland, die hem herinnert als een onvermoeibare en standvastige leider.
Hoewel ieder vanuit een eigen visie bijdraagt aan de opbouw van het land, is Rusland ervan overtuigd dat Santokhi altijd handelde vanuit de oprechte overtuiging Suriname vooruit te willen brengen. Hij betuigt zijn medeleven aan de familie, de nabestaanden, de VHP en de gehele Surinaamse samenleving. “Dit is een groot verlies. Ik wens hem alle rust toe.”
Vicepresident Rusland deelde zijn condoleances en herinneringen aan Santokhi in een video en een bericht op zijn officiële Facebookpagina.
