Vicepresident Gregory Rusland heeft op donderdag 29 oktober 2026 in Den Haag overleg gevoerd met professor Denise Pires de Carvalho, Assistant Director-General for Sciences van UNESCO, en Gustavo Merino, Director for Social Policies. Het gesprek vond plaats in het kader van de UNESCO-conferentie en was gericht op mogelijkheden om de samenwerking tussen Suriname en UNESCO verder te versterken.
Tijdens het overleg is bijzondere aandacht besteed aan de bestrijding van racisme en discriminatie. Daarbij wees UNESCO op het belang van wetenschap en onderzoek bij het weerleggen van denkbeelden die discriminatie rechtvaardigen en het beter begrijpen van de historische oorzaken van hedendaagse ongelijkheid en maatschappelijke kwetsbaarheid. Ook de doorwerking van het slavernijverleden en het internationale debat over reparatory justice kwamen aan de orde. UNESCO informeerde Rusland over haar werkzaamheden op dit gebied en de mogelijkheden om Suriname nauwer te betrekken bij internationale dialogen en wetenschappelijke samenwerking.
Verder werd gesproken over het wereldwijde netwerk van UNESCO Chairs. Daarbij kwamen mogelijkheden aan bod voor samenwerking op het gebied van onderzoek naar slavernij, burgerschap en de positie van gemeenschappen van nazaten van tot slaaf gemaakte personen. Ook zal worden bekeken welke Surinaamse historische locaties mogelijk kunnen aansluiten bij UNESCO-initiatieven rond geschiedenis en herinnering.
Daarnaast bespraken de partijen samenwerking op het gebied van wetenschap, waterbeheer, klimaatverandering, biodiversiteit en de relatie tussen mens en natuur. Programma’s zoals Man and the Biosphere en het Intergovernmental Hydrological Programme kunnen hiervoor aanknopingspunten bieden.
Ook kunstmatige intelligentie en de positie van jongeren in de digitale samenleving kwamen aan bod. UNESCO lichtte haar internationale werkzaamheden toe op het gebied van de ethiek van kunstmatige intelligentie, open science, neurotechnologie en de positie van jongeren in een snel veranderende digitale omgeving.
Rusland gaf aan vanuit zijn functie meer aandacht te willen besteden aan de samenwerking tussen Suriname en UNESCO. In dat kader zal afstemming plaatsvinden met de betrokken Surinaamse ministeries om bestaande knelpunten en nieuwe mogelijkheden voor samenwerking nader in kaart te brengen.
“Suriname staat open voor een intensievere samenwerking met UNESCO. De onderwerpen die vandaag zijn besproken, raken rechtstreeks aan onze ontwikkeling: van onderwijs en wetenschap tot sociale rechtvaardigheid, technologie, water, klimaat en het behoud van ons erfgoed. Wij zullen nagaan waar wij deze samenwerking kunnen vertalen naar concrete initiatieven voor Suriname,” aldus de bewindsman.
UNESCO sprak haar bereidheid uit om de samenwerking met Suriname verder te verdiepen en informatie en expertise beschikbaar te stellen voor mogelijke vervolginitiatieven.
