De minister van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie, Andrew Baasaron, heeft namens de Republiek Suriname van 26 tot en met 29 maart 2026 deelgenomen aan de 14e Ministeriële Conferentie van de Wereldhandelsorganisatie, bekend als WTO Ministerial Conference 14 (MC14). De conferentie vond plaats in Yaoundé, Kameroen.
De bijeenkomst bracht ministers verantwoordelijk voor handel en hoge functionarissen uit de hele wereld samen om de toekomst van het multilaterale handelssysteem te bespreken. Tegelijkertijd werd richting gegeven aan de vertegenwoordigers van de lidstaten in Genève, waar het hoofdkantoor van de World Trade Organization (WTO) gevestigd is.
De openingsceremonie vormde het startpunt van intensieve onderhandelingen en beleidsdialogen over onderwerpen die van groot belang zijn voor ontwikkelingslanden, waaronder Suriname. Tijdens de conferentie voerde minister Baasaron verschillende bilaterale en multilaterale gesprekken met collega-ministers en internationale partners.
Een belangrijk moment tijdens de conferentie was dat Baasaron door de deelnemende lidlanden van de Caribbean Community (CARICOM) werd aangewezen als officiële spreker namens de regio tijdens de plenaire en ministeriële sessies. In deze rol vertegenwoordigde hij de gezamenlijke belangen en standpunten van de Caribische groep, bestaande uit vijftien lidlanden binnen de WTO, die in totaal 166 lidstaten telt. De aanwijzing van Suriname als woordvoerder onderstreept het vertrouwen van de CARICOM-handelsministers in de inzet en onderhandelingscapaciteit van het land binnen het multilaterale handelssysteem.
Tijdens de conferentie kwamen verschillende belangrijke thema’s aan bod, waaronder visserijsubsidies, e-commerce, landbouw en de noodzakelijke hervormingen van de WTO. Deze hervormingen zijn gericht op het inclusiever, transparanter en effectiever maken van het handelssysteem, met name voor ontwikkelingslanden en kleine economieën.
Voor Suriname zijn deze onderwerpen nauw verbonden met nationale prioriteiten zoals economische diversificatie, duurzame ontwikkeling en het versterken van de concurrentiepositie van lokale producenten.
Een bijzonder aandachtspunt voor Suriname is het Investment Facilitation for Development Agreement (IFDA). Suriname behoort tot de eerste groep landen die dit initiatief heeft ondertekend. Hiermee onderstreept het land zijn inzet voor transparante, voorspelbare en efficiënte investeringsregels. Het IFDA is erop gericht investeringsprocessen te vereenvoudigen, administratieve lasten te verminderen en duurzame investeringen aan te trekken die bijdragen aan economische groei, werkgelegenheid en technologische ontwikkeling.
Daarnaast benadrukte de minister het belang van internationale samenwerking om ontwikkelingslanden beter te ondersteunen bij het benutten van handelsmogelijkheden, het versterken van voedselzekerheid en het vergroten van de weerbaarheid van economieën tegen externe schokken.
Bij het formuleren van de standpunten werd ook rekening gehouden met de bredere samenwerking tussen landen uit Afrika, het Caribisch gebied en de Pacifische regio binnen het Organisation of African, Caribbean and Pacific States (ACP). Deze samenwerking blijft van belang voor het bevorderen van gedeelde ontwikkelingsdoelen, het versterken van de positie van ontwikkelingslanden in het multilaterale handelssysteem en het stimuleren van eerlijke en inclusieve handelsregels.
