Het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (MinOWC) vervult een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Surinaamse samenleving door het organiseren van opleidingen die burgers begeleiden van het basisonderwijs tot het hoger beroepsonderwijs. Volgens onderwijsminister Dirk Currie is het departement het belangrijkste ministerie, omdat het jongeren de tools biedt om hun passie te ontdekken en hun eigen toekomst succesvol in te vullen. Dit draagt volgens hem direct bij aan de nationale groei van zowel de publieke als de private sector.
De bewindsman gaf in een uitgebreid vraaggesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) op donderdag 30 april 2026 aan dat samenwerking met andere ministeries van belang is voor randvoorwaarden zoals veiligheid, scholenbouw en nutsvoorzieningen. Hij stelde dat deze factoren noodzakelijke voorwaarden zijn om kinderen succesvol te maken. Volgens Currie worden jongeren vanaf de lagere school tot en met de universiteit begeleid om hun passie te vinden en zo hun eigen toekomst in te vullen. Wanneer zij afstuderen, stromen zij door naar zowel de publieke als de private sector. Als zij daarin succesvol zijn, zo gaf hij aan, betekent dat volgens hem ook dat Suriname succesvol is.
Minister Currie, die ongeveer acht maanden in functie is, stelt dat de achterstanden in het onderwijsveld groot zijn. Dit hangt volgens hem samen met de bereidheid van de samenleving om te investeren. Waar internationaal 15 tot 20 procent wordt geadviseerd, ligt dat in Suriname rond de 10 procent. Dit leidt tot problemen zoals tekort aan klaslokalen, transport en betalingsachterstanden. Om deze problemen aan te pakken, kiest de bewindsman voor een evaluatie van processen om deze transparanter en sneller te laten verlopen. Daarnaast wordt met financiering van onder andere de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) gewerkt aan een lijst van 58 scholen voor renovatie en bijbouw.
Met het oog op de ontwikkelingen in de olie- en gassector wordt de capaciteit van Surinaamse jongeren en opleidingsinstellingen in kaart gebracht. Currie waarschuwt echter dat men zich niet uitsluitend op deze sector moet richten. Hij benadrukt dat olie en gas geen duurzame sector is, omdat deze hulpbronnen uiteindelijk uitgeput raken. Daarom is het volgens hem noodzakelijk ook in duurzame sectoren mensen op te leiden en ondernemerschap sterk te ondersteunen. De onderwijsminister ziet daarbij een belangrijke rol voor de ICT-sector, toerisme en de creatieve industrie, waarbij de culturele diversiteit van Suriname moet worden omgezet in een verdienmodel.
Onder de motto’s “niemand achterlaten” en “toegankelijkheid tot onderwijs” wordt gezocht naar oplossingen voor vroege schoolverlaters en tienermoeders. De minister pleit voor financiële ondersteuning via studieleningen en een preventieve benadering van mentale gezondheid en verantwoord leven. Ook voor kinderen met speciale talenten of beperkingen moet er, in overleg met particuliere instellingen, de nodige aandacht en ondersteuning vanuit de regering komen.
De integratie van technologie en kunstmatige intelligentie (AI) wordt volgens de bewindsman onmisbaar geacht om jongeren voor te bereiden op de moderne arbeidsmarkt. Tegelijkertijd stelt hij dat jongeren ook moeten leren verantwoordelijkheid te nemen voor hun keuzes op sociale media. Hij benadrukt dat de keuze voor de toekomst uiteindelijk bij henzelf ligt.
Van 8 tot 10 juni vindt het vervolg van het onderwijscongres plaats. Minister Currie onderstreept dat verandering niet overhaast moet gebeuren en dat er breed draagvlak nodig is, waarbij vooral leerkrachten die de vernieuwingen moeten implementeren goed ondersteund moeten worden. Hij gaf aan dat als men veranderingen wil doorvoeren, eerst de leerkrachten begeleid moeten worden. Volgens hem mag er niet overhaast te werk worden gegaan bij het implementeren van nieuwe inzichten. Alle betrokkenen, in het bijzonder de leerkrachten die de veranderingen moeten uitvoeren, moeten goed ondersteund worden, omdat het anders niet succesvol zal zijn.
