Minister Harish Monorath bracht op dinsdag 24 maart 2026, in het kader van de Nationale Voorleesdag, een bezoek aan het Jeugddoorgangscentrum Opa Doeli en het Jeugd Correctie Centrum, waar hij voorlas aan de jeugdigen die daar verblijven. Het bezoek ging echter verder dan alleen voorlezen; de minister nam ook de tijd om met de jongeren in gesprek te gaan over hun toekomst, hun keuzes en hun persoonlijke ontwikkeling.
Tijdens deze ontmoeting benadrukte de bewindsman het belang van taalvaardigheid. Lezen en schrijven vormen volgens hem de basis om informatie te begrijpen en richting te geven aan het eigen leven. Hij onderstreepte dat kracht niet alleen zit in kennis, maar ook in het nemen van verantwoordelijkheid voor jezelf en voor anderen.
Bij Opa Doeli koos de minister ervoor om het verhaal van Anansi voor te lezen. Dit verhaal, dat symbool staat voor wijsheid, veerkracht en doorzettingsvermogen, werd gebruikt om de jongeren een duidelijke boodschap mee te geven: hun huidige situatie is tijdelijk. Zij hebben de mogelijkheid om hun leven opnieuw op te bouwen en een toekomst zonder justitieel verleden na te streven.
In het Jeugd Correctie Centrum lag de nadruk op dialoog. De minister sprak met jongeren tussen de 14 en 17 jaar over hun ambities. Beroepen zoals politiefunctionaris, ondernemer, elektricien, militair en artiest kwamen daarbij naar voren. Hij riep hen op om hun talenten doelgericht te ontwikkelen, kansen bewust te benutten en zich goed voor te bereiden op hun toekomst. Tegelijkertijd waarschuwde hij voor het gevaar van terugvallen in oude patronen en het risico om opnieuw in detentie te belanden.
Als extra bron van inspiratie deelde de minister het verhaal van Aboi Koni. Hij schetste het beeld van een jongen die tijdens de slavernij op een plantage leefde en ervoor koos te vluchten om zijn vrijheid te verkrijgen. Zijn moed, opofferingen en doorzettingsvermogen dienen volgens de minister als blijvende inspiratie. De link met het heden werd duidelijk gelegd: de offers van voorouders vormen de basis voor de kansen die jongeren vandaag de dag hebben.
Naast de gesprekken en het voorlezen kreeg de minister ook een rondleiding langs het tuinproject binnen de inrichting. Daar leren jongeren praktische vaardigheden op het gebied van landbouw, samenwerking en verantwoordelijkheid—vaardigheden die essentieel zijn voor hun re-integratie in de samenleving.
De afsluitende boodschap van de minister was helder en krachtig. Jongeren in deze centra zijn geen verloren gevallen, maar individuen met potentieel. Hun levensverhaal is nog in ontwikkeling, en zij hebben de kans om daar zelf richting aan te geven en er iets waardevols van te maken.
Foto’s: ministerie van Justitie en Politie
