De Guyanese oppositieleider Azruddin Mohamed is aangehouden nadat een privéboot waarop hij zich bevond, werd doorzocht en vervolgens naar de Marine Wing van het politiebureau van Ruimveldt werd gesleept. Dat stelt Team Mohamed in een verklaring.
Rond 22.15 uur arriveerden leden van de Guyana Police Force (GPF), Guyana Defence Force (GDF) en de Kustwacht bij een steiger in Friendship, East Bank Demerara, bij het terrein van de oppositieleider. Mohamed zat op dat moment samen met parlementsleden Odessa Primus en Natasha Lewis aan boord van een privéboot die aan de steiger lag. Parlementsleden Tabitha Sarabo-Halley, Dawn Hastings-Williams en Deon LaCruz stonden op de steiger.
De functionarissen vroegen toestemming om de boot te doorzoeken. Op de vraag op basis van welke bevoegdheid de zoekactie plaatsvond, zei de verantwoordelijke officier dat sprake was van een “redelijk vermoeden” van illegale activiteiten.
Daarna volgde een langdurige confrontatie. Volgens Team Mohamed werd het optreden van de functionarissen steeds disproportioneeler en ontstonden zorgen over mogelijk misbruik van staatsbevoegdheden en -middelen.
De functionarissen riepen versterking op, maakten de boot los van de steiger en sleepten deze naar de Marine Wing van het politiebureau van Ruimveldt. Daar werd de boot doorzocht.
Niets illegaals aangetroffen
Bij de doorzoeking werd niets illegaals aangetroffen. Desondanks werd Mohamed meegedeeld dat de boot werd vastgehouden. Als reden werd aangegeven dat de relevante documentatie voor de boot niet was overgelegd.
Bij het verlaten van de locatie vroeg Mohamed om documentatie waaruit de detentie van de boot bleek. In plaats daarvan werd hij gevraagd een door de politie opgestelde verklaring te ondertekenen. Hij weigerde dit.
Vervolgens werd Mohamed meegedeeld dat hij was aangehouden op grond van de “Maritime Act”. Toen hij vroeg op welke specifieke bepaling zijn arrestatie was gebaseerd, kon de betrokken officier die volgens de verklaring niet noemen. De officier herhaalde slechts dat de arrestatie op grond van de “Maritime Act” plaatsvond.
Mohamed verbleef sindsdien in hechtenis bij de Marine Wing van het politiebureau van Ruimveldt, tot het moment van uitgifte van de verklaring.
Zorgen over rechtmatigheid
In de verklaring wordt benadrukt dat de boot al aan de steiger lag toen de functionarissen arriveerden en dat Mohamed de boot niet bestuurde. Ook wordt gesteld dat de boot na het verzoek van de autoriteiten werd doorzocht en dat daarbij niets illegaals werd aangetroffen.
Volgens de verklaring is geen formele kennisgeving van inbeslagname of detentie van de boot aan Mohamed verstrekt. Ook is geen specifieke bepaling van de Shipping Act genoemd als wettelijke basis voor de detentie van de boot of de arrestatie van Mohamed.
Daarnaast zouden functionarissen herhaaldelijk telefonisch overleg hebben gevoerd en anderen hebben geraadpleegd over de volgende stappen.
De omstandigheden rond de voortdurende detentie roepen volgens Team Mohamed vragen op over de vraag of sprake is van een legitiem handhavingsproces of van externe instructies en politieke overwegingen.
De situatie is volgens de verklaring extra zorgwekkend omdat Mohamed die ochtend voor de rechtbank moest verschijnen.
Team Mohamed stelt dat de gebeurtenissen ernstige en legitieme zorgen oproepen over een selectief en mogelijk politiek gemotiveerd gebruik van staatsinstanties en staatsmiddelen tegen de oppositieleider.
Volgens de verklaring bestaat de zorg dat een rechtmatig en transparant handhavingsproces is uitgegroeid tot een poging om Mohamed door middel van staatsmacht lastig te vallen, te intimideren en te belemmeren.
Als de autoriteiten van mening zijn dat een overtreding is gepleegd, moeten zij volgens de verklaring aangeven welke wet en specifieke bepaling wordt toegepast en wat de feitelijke grondslag voor het optreden is.
De bevolking van Guyana heeft volgens de verklaring recht op duidelijkheid over de vraag of staatsbevoegdheden rechtmatig, proportioneel en zonder politieke inmenging worden uitgeoefend.
De voortdurende detentie van Mohamed, terwijl naar verluidt geen illegaal voorwerp aan boord van de boot is aangetroffen en geen duidelijke wettelijke basis voor zijn arrestatie is aangegeven, vraagt volgens de verklaring om onmiddellijke duidelijkheid van de bevoegde autoriteiten.
Team Mohamed zegt de zaak nauwlettend te zullen volgen en alle beschikbare juridische en constitutionele mogelijkheden te zullen benutten om de rechten van Mohamed te beschermen en ervoor te zorgen dat het optreden van de staat aan de rechtsstaat wordt getoetst.
