De Guyanese president Irfaan Ali heeft tegenover de media verklaard dat hij zich niet laat chanteren door de Mohamed-familie. Volgens de president ontving hij voorafgaand aan de recente publieke beschuldigingen over zijn boerderij gedurende een bepaalde periode meerdere berichten waarin werd gedreigd informatie over hem openbaar te maken als er geen oplossing zou komen tussen hem en de Mohamed-familie.
Ali reageerde na beschuldigingen van oppositieleider Mohamed, die gisteren stelde dat de president beschikt over een privélandgoed van ongeveer 150 acre, omschreven als een luxe ranch, met een waarde die volgens hem in de miljarden loopt. Mohamed koppelde dit aan de bewering dat het project werd ontwikkeld enkele jaren na Ali’s aantreden in 2020, terwijl een groot deel van de bevolking van Guyana in armoede leeft. Hij noemde de president daarbij “de meest corrupte en zelfzuchtige president van Guyana” en sprak van een blijvende smet op zijn nalatenschap.
Ali verklaarde dat hij beschikt over sms-berichten van de senior Mohamed, waaronder berichten die volgens hem nog deze week zijn verzonden. Daarin zou zijn aangegeven dat opnames openbaar zouden worden gemaakt als er geen regeling werd getroffen tussen de president en de Mohamed-familie. Volgens Ali werd daarmee gedoeld op het versoepelen van de uitleveringsprocedure die de Verenigde Staten hebben verzocht.
De president stelde dat deze communicatie en de inhoud ervan onderzocht kunnen worden en voor zich spreken. Hij voegde eraan toe bereid te zijn de berichten openbaar te maken.
Volgens Ali is de publicatie van gisteren één van de geconstrueerde verhalen over zijn boerderij.
De president gaf daarnaast een toelichting op de feiten rond zijn boerderij. Volgens hem verwierf hij deze ruim vóór zijn aantreden als president. De aankoop vond plaats vóór zijn presidentschap en kan volgens hem worden geverifieerd aan de hand van bankgegevens en andere officiële documenten.
Verder stelde Ali dat hij, zoals wettelijk verplicht, aangiften heeft gedaan bij de Integriteitscommissie. De herkomst van zijn bezittingen en de middelen waarmee deze zijn gefinancierd, kan volgens hem worden gecontroleerd via de relevante financiële en toezichthoudende instanties.
De president benadrukte dat hij al jarenlang een grote belangstelling heeft voor landbouw en veeteelt. Die interesse bestond al vóór zijn presidentschap. Hij staat naar eigen zeggen zowel in Guyana als internationaal bekend om zijn betrokkenheid bij de landbouw en zijn inzet voor innovatie en moderne landbouwmethoden. Als president zet hij zich daarnaast in voor de voedselzekerheidsagenda van Guyana en regionale initiatieven op dat gebied.
Ali verklaarde verder dat de boerderij nooit speciale voordelen, voorkeursbehandeling of ondersteuning van de regering heeft ontvangen, noch vóór noch na zijn aantreden. Volgens hem zijn er geen staatsmiddelen, publieke middelen of overheidsbezittingen gebruikt voor deze investering.
Tot slot stelde de president dat de feiten rond zijn eigendom verifieerbaar zijn via de daarvoor bestemde juridische en financiële kanalen. Volgens hem is dit binnen de landbouwgemeenschap in Guyana algemeen bekend.
