Klimaatbescherming en verantwoord gebruik van natuurlijke hulpbronnen zijn volgens president Jennifer Simons essentieel voor Suriname in het streven naar duurzame ontwikkeling. Dat heeft het staatshoofd dinsdag 22 september 2026 benadrukt tijdens haar toespraak bij de 81ste Algemene Vergadering van de Verenigde Naties (AVVN) in New York. Daarbij vroeg zij aandacht voor Surinames bijzondere verantwoordelijkheid als sterk bebost land en voor de noodzaak van meer voorspelbare internationale klimaatfinanciering.
Met meer dan 90 procent bosbedekking behoort Suriname volgens Simons tot de meest beboste landen ter wereld. De bossen slaan koolstof op, beschermen biodiversiteit en zoetwatersystemen en ondersteunen de leefomgeving, traditionele kennis en bestaanszekerheid van inheemse en tribale gemeenschappen. Hoogbeboste landen met een lage ontbossingsgraad zouden volgens haar niet eerst hun bossen moeten verliezen voordat klimaatfinancieringsinstellingen de waarde van bosbescherming erkennen.
Simons benadrukte dat de kosten van natuurbehoud niet uitsluitend gedragen kunnen worden door landen die ecosystemen beschermen waarvan de voordelen wereldwijd worden gedeeld. Toegankelijke, toereikende en voorspelbare klimaatfinanciering is volgens haar daarom noodzakelijk. Suriname werkt tegelijkertijd aan maatregelen om bossen te beschermen, de koolstofnegatieve status te behouden en de grondenrechten van inheemse en tribale gemeenschappen te waarborgen. Hun rechten, kennis en deelname moeten volgens het staatshoofd onderdeel zijn van alle ontwikkelingsfasen.
Ook de ontwikkeling van offshore olie- en gasvoorraden biedt volgens Simons kansen voor nationale ontwikkeling. Suriname is volgens haar van plan de inkomsten strategisch in te zetten voor onder meer onderwijs, gezondheidszorg, infrastructuur, technologie en economische diversificatie. Tijdelijke rijkdom uit natuurlijke hulpbronnen moet volgens het staatshoofd worden omgezet in blijvende nationale welvaart. Hernieuwbare energie maakt daarbij volgens haar deel uit van de toekomstige energiemix.
Simons benadrukte tevens dat de versnelling van de financiering voor de duurzame ontwikkelingsdoelen technologie, partnerschappen en politieke wil vereist. Zij blijft pleiten voor rechtvaardige en doeltreffende klimaatfinanciering, omdat de bossen volgens haar nog sterker onder druk staan dan toen zij de vergadering vorig jaar toesprak. Zij wees erop dat het bos moet concurreren met rijke natuurlijke hulpbronnen zoals goud, diamanten en andere kostbare mineralen. Het staatshoofd benadrukte dat Suriname er alles aan zal doen om zijn bossen te beschermen.
