Op woensdag 18 maart 2026 heeft president Jennifer Simons op het Kabinet van de President de presidentiële werkgroep Heritage Month geïnstalleerd. Rachel Pinas is benoemd tot voorzitter van deze werkgroep. Het team kreeg de opdracht om een beleidskader te ontwikkelen voor de invulling van de erfgoedmaand, die in augustus van dit jaar plaatsvindt.
Het mandaat van de werkgroep vloeit voort uit de jaarrede van de president, waarin augustus 2026 officieel is uitgeroepen tot Heritage Month. De commissie bestaat uit vertegenwoordigers van verschillende ministeries, waaronder Transport, Communicatie en Toerisme (TCT), Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (OWC), Binnenlandse Zaken en Jeugdontwikkeling en Sport, evenals afgevaardigden van de Anton de Kom Universiteit. Het doel is een concept te ontwikkelen waarbij de samenleving, maatschappelijke groepen, jongeren en studenten actief betrokken worden bij het vormgeven en herschrijven van de eigen geschiedenis.
Voorzitter Pinas licht toe dat de Heritage Month niet primair een feestmaand zal zijn, maar vooral een periode van reflectie over de nationale identiteit en de culturele diversiteit van Suriname. De keuze voor de maand augustus is bewust gemaakt vanwege de Dag van de Inheemsen, de eerste bewoners van het land. De werkgroep werkt op basis van een visiedocument van de president en verdeelt de maand in verschillende thema’s. De eerste week richt zich op de herkomst van diverse groepen, terwijl de tweede week in het teken staat van samenleven en samenzijn, met de nadruk op educatie en informatie.
Daarnaast biedt de maand augustus, vanwege de vakantieperiode, extra ruimte op schoolroosters om onderwerpen buiten het reguliere curriculum aan te pakken en jongeren bewust te maken van hun eigen cultuur en erfgoed. Naast wetenschappelijk onderzoek en de rol van de media, wordt beoogd om de laatste week van augustus te ontwikkelen tot een toeristisch product met een feestelijk moment.
De werkgroep concentreert zich momenteel op het beleidskader om de maand en de bijbehorende markt in te richten en te standaardiseren. Dit kader moet uiteindelijk dienen als beleidsinstrument dat bijdraagt aan een stabiele en gezonde samenleving. Voorzitter Pinas benadrukt dat het belangrijk is dat de commissie openstaat voor alle groepen binnen de samenleving om het concept gezamenlijk uit te voeren. De Heritage Month moet worden gedragen door elke Surinamer en is geen exclusief project van het kabinet of de commissie, maar een gezamenlijk initiatief dat door de burgers zelf vormgegeven dient te worden.
