Beleidsmakers reizen de wereld rond om toerisme in Suriname te promoten, maar de eigen problemen binnen de luchtvaartsector worden niet aangepakt. Luchtverkeersleiders trekken al geruime tijd aan de bel over de onhoudbaarheid van de situatie, maar er komt geen verbetering. Dit leidt vaak tot het uitvallen van luchtverkeersdiensten op de luchthaven, met als gevolg dat vluchtschema’s moeten worden aangepast en andere vluchten die onderweg zijn moeten uitwijken naar buurlanden. Dit zorgt voor veel ongemak voor passagiers. De vraag rijst hoe toerisme bevorderd kan worden als vliegtuigen niet eens kunnen landen in een dergelijke situatie.
Recent is er nog een nieuwe rechtstreekse vlucht geïntroduceerd tussen Suriname en de Dominicaanse Republiek, en vandaag blijkt dat het luchtverkeer op Johan Adolf Pengel grotendeels stil ligt tussen 08.00 en 15.30 uur vanwege een staking van luchtverkeersleiders. Dit nieuws kan het vertrouwen in de toeristische sector schaden.
De Suriname Air Traffic Controllers Association (SATCA) heeft herhaaldelijk aandacht gevraagd voor structurele problemen binnen de luchtverkeersleiding, ondanks eerdere toezeggingen en overleg met de president op 26 januari 2026. Concrete verbeteringen blijven uit.
In een eerder uitgebracht persbericht deze maand gaf SATCA aan dat de beloofde loonaanpassing nog niet is gerealiseerd, terwijl sprake blijft van scheefgroei in de beloning tussen functies met verschillende verantwoordelijkheden. Ook het achterstallig overwerk is sinds maart 2026 opnieuw stilgevallen, terwijl aspirant-luchtverkeersleiders nog steeds circa SRD 5.000 ontvangen, ondanks eerdere toezeggingen.
Verder werd in het persbericht onder andere gewezen op de scheve toelagestructuur en mogelijke tekortkomingen bij recente kandidaten. Ook zijn er uitblijvende medische keuringen sinds 2023, die de operationele inzetbaarheid en brevetverlenging beïnvloeden. Daarnaast blijft de noodzaak tot vervanging van verouderd materieel urgent. De organisatie waarschuwt dat de aanhoudende afhankelijkheid van vrijwillige inval- en overwerkdiensten kan leiden tot een mogelijk onhoudbare situatie.
De vraag blijft of beleidsmakers eindelijk daadkracht zullen tonen en de problemen in de luchtvaartsector, met name bij de luchtverkeersleiders, zullen aanpakken. Alleen dan kan de luchtvaart en het toerisme daadwerkelijk worden gegarandeerd. Zonder structurele oplossing voor problemen in eigen land hebben buitenlandse overeenkomsten over toerisme weinig nut. Enkel op wereldpodiums het belang van toerisme benadrukken als motor voor duurzame ontwikkeling is onvoldoende, zolang de basisvoorzieningen niet op orde zijn.
Redactioneel
