Bhagwan Gangarampanday van de Associatie van Surinaamse Reisagenten (ASRA) heeft in gesprek met Radio ABC zijn bezorgdheid geuit over de werkwijze van de KLM richting Surinaamse reisagenten. Aanleiding is de recente rechtszaak die de luchtvaartmaatschappij heeft aangespannen tegen de Staat Suriname. Volgens hem heeft deze stap gevolgen voor de toerismesector en kan zij schadelijk uitpakken voor zowel lokale reisagenten als de nationale economie.
Centraal in de kwestie staat een staatsbesluit uit december 2007, waarin is vastgelegd dat IATA-reisagenten recht hebben op een bruto provisie van 6 procent op de tarieven van luchtvaartmaatschappijen. Dit besluit kwam destijds tot stand na overleg met verschillende actoren binnen de toerismesector en was bedoeld om werkgelegenheid te beschermen, investeringen te bevorderen en inkomsten voor de staatskas veilig te stellen.
Hij wijst erop dat KLM eerder tweemaal heeft geprobeerd dit staatsbesluit via de rechter aan te vechten. Eén procedure eindigde in het nadeel van de luchtvaartmaatschappij, terwijl een andere zaak werd ingetrokken nadat de eerste procedure was verloren.
Daarnaast stelt hij dat de gehanteerde prijsstrategieën van de luchtvaartmaatschappij leiden tot oneerlijke concurrentie binnen de sector. Volgens hem kan en mag een externe partij geen invloed uitoefenen op nationale regelgeving op een manier die nadelig is voor de lokale sector en het reizend publiek.
Verder benadrukt hij dat de huidige situatie negatieve consequenties heeft voor Surinaamse reisagenten, die inkomsten mislopen, en voor de staat, die daardoor minder belastinginkomsten ontvangt. Ook aanverwante sectoren, waaronder hotels, vervoer en horeca, ondervinden volgens hem de gevolgen van deze ontwikkeling.
Hij benadrukt dat regelgeving in Suriname niet mag worden aangepast ten gunste van één bedrijf en ten koste van de bredere toerismesector en het Surinaamse publiek. Hij roept de regering en andere betrokken partijen op om het bestaande staatsbesluit te handhaven en gezamenlijk op te treden in het belang van de sector. Hij zegt de verdere ontwikkelingen rond de rechtszaak nauwlettend te blijven volgen.
Bron: ABC Suriname
