De eerste Heritage Month Suriname is zaterdag officieel van start gegaan in Paramaribo. President Jennifer Simons onthulde in de Palmentuin het officiële logo van de erfgoedmaand, die in het teken staat van de gedeelde geschiedenis, het materieel en immaterieel erfgoed, de culturele diversiteit en de gezamenlijke toekomst van de natie. Het centrale thema luidt: ‘Hoe wij hier ook samenkwamen, hoe wij samen verder gaan’.
De openingsceremonie begon naast Fort Zeelandia bij het monument van Koningin Wilhelmina. Van daaruit maakten regeringsfunctionarissen, diplomaten en cultuurvertegenwoordigers een symbolische wandeling naar de Palmentuin als overgang van het verleden naar ontmoeting en levende cultuur.
President Simons benadrukte dat de Surinaamse diversiteit gekoesterd en beschermd moet worden. Volgens haar is Heritage Month meer dan een culturele viering en vormt onderwijs, wetenschappelijk onderzoek en gericht overheidsbeleid de basis om sociale en regionale ongelijkheid aan te pakken. Het programma bestaat uit vier fasen: de landen van herkomst, de reis van de voorouders, het samenleven in Suriname en het vastleggen van resultaten voor het komende jaar. Zij sprak de wens uit dat Surinamers zich meer bewust worden van hun gezamenlijke verantwoordelijkheid voor elkaar.
Minister Marinus Bee van Binnenlandse Zaken stelde dat erfgoed niet alleen in musea of boeken leeft, maar ook in gezinnen, talen, keukens en gemeenschappen. Hij wees daarnaast op de bijdrage van ondernemers, kunstenaars en de toerismesector aan het uitdragen van de culturele rijkdom van Suriname. Volgens Bee is Heritage Month geen terugblik uit nostalgie, maar een oproep om bruggen te bouwen tussen generaties, regio’s en gemeenschappen.
Minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur benadrukte het belang van het vastleggen van de Surinaamse geschiedenis vanuit het eigen perspectief. Cultuureducatie en wetenschappelijk onderzoek moeten volgens hem het historisch bewustzijn versterken, terwijl investeringen in de creatieve sector, ambachten en toerisme bijdragen aan het behoud van erfgoed én werkgelegenheid. Ook stelde hij dat een groter deel van de Surinaamse geschiedenis vanuit het eigen volk moet worden verteld.
Rachel Pinas, voorzitter van de presidentiële Werkgroep Heritage Month, gaf aan dat bewust voor 1 augustus is gekozen om de gezamenlijke geschiedenis, van het inheemse verleden tot slavernij, contractarbeid en migratie, te omarmen. Volgens haar geeft Heritage Month invulling aan de grondwettelijke waarden van gelijkheid en non-discriminatie en moet het initiatief een vaste plaats krijgen binnen het onderwijs en de samenleving.
