Minister Harish Monorath heeft zich uitgesproken over de toenemende problematiek rond zwervers in de binnenstad van Paramaribo. De afgelopen periode is de samenleving opnieuw geconfronteerd met een incident waarbij een zwerver een burger heeft aangevallen. Volgens de minister blijkt uit een prognose dat er ongeveer 500 zwervers, dak- en thuislozen en verslaafden zich bevinden in Paramaribo en de districten.
De bewindsman benadrukt dat deze groep opgevangen moet worden. In de wet wordt dit vraagstuk aangeduid als landloperij, waarbij meerdere ministeries verantwoordelijk zijn, waaronder Justitie en Politie, Volksgezondheid en Sociale Zaken.
Na incidenten waarbij zwervers betrokken zijn, volgt in eerste instantie aanhouding. Indien het Openbaar Ministerie dit nodig acht, kan vervolging worden ingesteld. Tegelijkertijd wijst de minister erop dat volgens de Surinaamse wet personen die ontoerekeningsvatbaar zijn, niet in een gevangenis geplaatst kunnen worden. Voor deze groep is opvang vereist in een aparte instelling of stichting, gericht op herstel en resocialisatie.
Monorath stelt dat het opsluiten van zwervers in een gevangenis daarom niet mogelijk is. Ook bij het Psychiatrisch Centrum Suriname (PCS) is er volgens hem geen opvangcapaciteit voor dergelijke gevallen.
Samen met veiligheidsadviseurs van de president wordt momenteel besproken hoe het zwerversprobleem op een zinvolle, humanitaire en adequate manier kan worden aangepakt. Daarbij wordt aangegeven dat niet in alle gevallen sprake is van mentale problematiek; een deel van de groep kampt met verslavingsproblemen en zou in een verslavingskliniek behandeld moeten worden.
Ondertussen blijft de situatie volgens de minister ook een veiligheidsrisico vormen. Er zijn nog steeds gevallen waarbij zwervers achter burgers aanrennen met een stok of een mes.
De politie kan volgens Monorath binnen een dag alle zwervers oppakken, maar het gebrek aan opvangcapaciteit vormt daarbij een groot knelpunt. In Suriname zijn onvoldoende opvanginstellingen beschikbaar om deze groep adequaat op te vangen.
