GLP-1-medicijnen zoals Ozempic, Wegovy en Mounjaro worden in verband gebracht met een zeldzame oogaandoening die blijvend zichtverlies kan veroorzaken. In de Verenigde Staten zijn inmiddels tientallen rechtszaken aangespannen tegen producenten van deze veelgebruikte diabetes- en afslankmedicijnen. De eisers stellen dat de middelen non-arteritic anterior ischemic optic neuropathy (NAION) kunnen veroorzaken en dat de farmaceutische bedrijven onvoldoende zouden hebben gewaarschuwd voor dit mogelijke risico.
NAION ontstaat door een plotselinge vermindering van de bloedtoevoer naar de oogzenuw en wordt ook wel een ooginfarct genoemd. Het leidt tot plotseling en doorgaans pijnloos verlies van het gezichtsvermogen. De schade is meestal onomkeerbaar en de aandoening is relatief zeldzaam.
Wetenschappers onderzoeken al jaren een mogelijke relatie tussen GLP-1-medicijnen en NAION. Onderzoeken hebben wisselende resultaten opgeleverd. Sommige studies wijzen op een mogelijk verhoogd risico, terwijl andere onderzoeken geen verband aantonen. Het blijft daardoor onduidelijk of en in hoeverre GLP-1-medicijnen de oorzaak zijn van de oogaandoening.
Volgens onderzoekers die de mogelijke relatie bestuderen, doet NAION zich bij patiënten die de aandoening ontwikkelen doorgaans voor binnen zes tot achttien maanden na de start van een GLP-1-medicijn.
In de Verenigde Staten heeft het letseladvocatenkantoor Weitz & Luxembourg sinds 2025 meer dan 90 rechtszaken aangespannen tegen Novo Nordisk bij een rechtbank in New Jersey. De zaken zijn namens patiënten aangespannen die NAION ontwikkelden tijdens het gebruik van producten van het bedrijf. Daarnaast zijn afzonderlijke rechtszaken ingediend bij de federale rechtbank voor het Eastern District of Pennsylvania. Daarin wordt gesteld dat GLP-1-behandelingen NAION hebben veroorzaakt en dat fabrikanten onvoldoende voor de risico’s hebben gewaarschuwd.
Novo Nordisk, producent van Ozempic en Wegovy, stelt volgens The Wall Street Journal dat de rechtszaken ongegrond zijn en dat het bedrijf zich daar krachtig tegen verzet. Een door Novo Nordisk gefinancierd onderzoek, gebaseerd op gerandomiseerde studies onder GLP-1-gebruikers, concludeerde dat de medicijnen het risico op NAION niet verhogen. Dr. Tina Vilsboll, senior medisch medewerker bij Novo Nordisk en hoofdauteur van het onderzoek, zei dat zij geen oorzakelijk verband ziet en dat er geen aanwijzingen zijn om zich daadwerkelijk zorgen te maken over NAION.
Eli Lilly, producent van onder meer Zepbound, gaf geen commentaar op de rechtszaken, maar liet weten de gegevens over mogelijke gezondheidsrisico’s te beoordelen.
De European Medicines Agency (EMA) heeft vastgesteld dat NAION mogelijk voorkomt bij één op de 10.000 gebruikers van semaglutide die diabetes hebben. De North American Neuro-Ophthalmology Society en de American Academy of Ophthalmology stellen dat er aanwijzingen zijn voor een kleine mogelijke toename van het risico, maar wijzen er ook op dat andere onderzoeken geen verband aantonen. Volgens beide organisaties blijft de omvang van het mogelijke risico op NAION over het algemeen laag.
Ondanks de rechtszaken heeft de Verenigde Staten tot nu toe geen waarschuwing voor NAION toegevoegd aan de etikettering van GLP-1-medicijnen. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) onderzoekt het mogelijke verband sinds 2024, nadat de eerste meldingen over de mogelijke relatie binnenkwamen.
De mogelijke relatie tussen GLP-1-medicijnen en plotseling en blijvend zichtverlies is daarmee nog niet definitief vastgesteld. Onderzoek naar de veiligheid van de middelen en het mogelijke risico op NAION wordt voortgezet.
Bron: Al Jazeera English
