President Jennifer Simons heeft tijdens de 50e Reguliere Vergadering van de Conferentie van Staatshoofden en Regeringsleiders van de Caribbean Community (CARICOM) in St. Kitts and Nevis het belang van jongerenontwikkeling, economische diversificatie, regionale samenwerking, energiebeleid en klimaatrechtvaardigheid onderstreept. In haar toespraak op dinsdag 24 februari 2026 positioneerde zij Suriname als katalysator voor innovatie, sociale cohesie en veerkracht.
Verbindende elementen
Simons benadrukte dat binnen het nationale beleid van Suriname nadrukkelijk wordt ingezet op jongeren, sport en cultuur als verbindende factoren, zowel nationaal als regionaal. Volgens haar wordt de nieuwe generatie voorbereid op een wereld die fundamenteel verschilt van die van eerdere generaties. Snelle technologische vooruitgang, digitale transformatie, kunstmatige intelligentie en de groene transitie hebben ingrijpende gevolgen voor economie en bestuur. De overheid heeft daarom niet alleen de taak om onderwijs te verzorgen, maar vooral om jongeren toe te rusten met vaardigheden, digitale geletterdheid en een ondernemende mentaliteit. Ze benadrukte dat jongeren centraal moeten blijven staan op de regionale agenda en een actieve rol moeten krijgen bij beleid op het gebied van onderwijs, technologie, innovatie en sociale inclusie.
Economische diversificatie en regionale samenwerking
Naast investeringen in menselijk kapitaal wees het staatshoofd op het belang van economische verbreding. Diversificatie en productie met toegevoegde waarde zijn noodzakelijk om mondiale schokken op te vangen en duurzame kansen te creëren. Intensievere samenwerking binnen CARICOM moet regionale industrieën versterken, voedselzekerheid vergroten, infrastructuur en digitale connectiviteit verbeteren en de afhankelijkheid van externe markten verkleinen. Suriname heeft zich gecommitteerd aan het versterken van regionale waardeketens, het stimuleren van gedeelde industriële en agrarische groei en ondernemerschap, vooral onder jongeren.
Energie als middel voor nationale en regionale ontwikkeling
Ook de veranderende mondiale energiedynamiek kwam aan bod. Suriname neemt volgens de president een steeds prominentere positie in binnen dit landschap. De opkomende olie- en gassector biedt aanzienlijke potentie, niet als doel op zich, maar als katalysator voor bredere, langetermijn nationale en regionale ontwikkeling. Het staatshoofd benadrukte dat inkomsten uit olie en gas strategisch moeten worden ingezet voor economische diversificatie en natuurbescherming, zodat een duurzame economie ontstaat die de levensduur van de sector overstijgt.
Klimaatrechtvaardigheid en klimaatfinanciering
Simons waarschuwde dat klimaatverandering een directe en existentiële realiteit vormt voor de regio. Stijgende zeespiegels, extreme weersomstandigheden, kusterosie en biodiversiteitsverlies vergroten de druk op economie en samenleving. Volgens haar moeten kleine eiland- en laaggelegen ontwikkelingslanden, die het minst bijdragen aan wereldwijde uitstoot, toegang hebben tot eerlijke klimaatfinanciering. Suriname neemt hierbij een bijzondere positie in als koolstofnegatief land, dankzij het uitgestrekte bosareaal dat meer koolstofdioxide absorbeert dan het land uitstoot. Binnen CARICOM moet blijvend worden gepleit voor eerlijke, voorspelbare en toegankelijke klimaatfinanciering uit diverse bronnen. Simons riep de regio op om vastberaden strategieën te ontwikkelen en gezamenlijk in te zetten op een toekomst die de aspiraties van de bevolking van het Caribisch gebied respecteert.
