President Jennifer Simons heeft maandag tijdens de regeringspersconferentie aangegeven dat de regering de goudsector beter wil ordenen om de inkomsten voor de staat te verhogen. Volgens haar zijn er zowel legale als illegale goudzoekers actief en wordt er, los van de twee grote mijnbouwbedrijven, behoorlijk wat goud gewonnen, terwijl Suriname daar onvoldoende inkomsten uit ontvangt.
De president gaf aan dat het niet eenvoudig is om alle goudzoekers op te roepen om te betalen. “Maar ik denk dat iedereen ook weet dat het niet zo eenvoudig is dat je komt zitten en je roept ze allemaal en zegt: ‘Nou moeten jullie betalen.’ We weten dat er big guns zijn in het binnenland”, zei ze.
Volgens Simons wil de regering de veiligheid in het binnenland vergroten, samen met de gewapende machten. Daarbij wees zij erop dat ook goudzoekers slachtoffer worden van overvallen.
De president zei verder dat de regering een evaluatie heeft gemaakt van de Commissie Ordening Goudsector en dat de resultaten niet waren zoals gewenst. Vervolgens is gekeken naar hoe andere landen vergelijkbare situaties hebben aangepakt. Op basis daarvan is geconcludeerd dat een goudautoriteit moet worden ingesteld, waar alle goudexporten langs moeten gaan.
Volgens Simons is hiervoor nieuwe wetgeving nodig. Met internationale deskundigen is inmiddels een conceptwet opgesteld. Deze zal volgens haar in het vierde kwartaal van dit jaar naar De Nationale Assemblée worden gestuurd voor behandeling. Uiteindelijk moet dit leiden tot meer inkomsten uit de goudsector, zoals dat ook in andere landen het geval is.
Tegelijkertijd wees de president erop dat de goudsector werkt met allerlei schadelijke stoffen. De grote mijnbouwbedrijven werken volgens haar met cyanide, maar staan onder heftige controle van de NMA. Daarnaast zei zij dat al tientallen jaren cyanide en kwik het land binnenkomen en dat dit steeds erger is geworden.
Volgens Simons moet daar nu een keerpunt in komen. De regering is begonnen met de voorbereiding van wetgeving en wil de sector ook begeleiden naar minder schadelijke manieren van goudwinning.
De president benadrukte daarbij dat goudwinning voorlopig belangrijk blijft voor Suriname. “Ik ga u niet kunnen beloven dat we geen goud meer gaan winnen, goud brengt ondanks alles op dit moment een groot deel van de inkomsten van de staat waarvan u allemaal uw salarissen enzo ontvangt”, zei ze.
