Het Suriname Business Forum (SBF) heeft op 21 oktober in de tuin van Residence Inn het jubileumjaar ter gelegenheid van zijn twintigjarig bestaan geopend. Tijdens de bijeenkomst stond centraal hoe Suriname economische kansen kan omzetten in concrete resultaten voor lokale ondernemers.
Onder het thema ‘Ondernemerschap in dienst van een duurzame ontwikkeling van een modern Suriname’ kwamen vertegenwoordigers van de overheid, ambassades, de private sector, het hoger onderwijs en maatschappelijke organisaties bijeen. President Jennifer Geerlings-Simons, DNA-voorzitter Ashwin Adhin, minister Andrew Baasaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie en SBF-voorzitter Steven Debipersad waren de sprekers.
President Geerlings-Simons benadrukte dat economische groei ook merkbare voordelen moet opleveren voor ondernemers en burgers. De ontwikkelingen in de olie- en gassector bieden kansen, maar vragen om een bredere economische basis en een sterkere lokale private sector.
Zij stelde voor dat de regering, het SBF en de betrokken ministeries binnen enkele maanden een concrete uitvoeringsagenda vaststellen. Bureaucratische belemmeringen, beperkte financieringsmogelijkheden en toegang tot afzetmarkten moeten daarbij worden aangepakt. Ook beroepsopleidingen, kwaliteit en werkethiek zijn volgens haar van belang om jongeren op toekomstige kansen voor te bereiden.
DNA-voorzitter Adhin wees op de wettelijke opdracht van het SBF om overheid, werkgevers, vakbeweging en universiteit samen te brengen voor de ontwikkeling, uitvoering en monitoring van beleid ter ondersteuning van de lokale private sector. Inkomsten uit olie en gas leiden volgens hem niet vanzelf tot meer ondernemingen, werkgelegenheid en kennisontwikkeling. Hij riep het SBF op om DNA-leden te informeren over belemmerende wetten en regels, zodat knelpunten op de parlementaire agenda kunnen worden geplaatst.
SBF-voorzitter Debipersad benadrukte het belang van ondernemerseducatie en kennis van verschillende markten. Lokale bedrijven moeten worden ondersteund bij hun ontwikkeling, hun sterke punten verder uitbouwen en nieuwe afzetmogelijkheden benutten. Ook minister Baasaron nam deel aan de bijeenkomst.
Het jubileumjaar biedt het SBF gelegenheid om zijn rol als platform voor publiek-private dialoog te versterken. De centrale uitdaging is om beleidsvoornemens om te zetten in uitvoerbare maatregelen, met aandacht voor regelgeving, financiering, markttoegang en lokale kennis en vaardigheden.
