De Guyanese regering is door Suriname uitgenodigd voor overleg over de controversiële vergoedingen die Surinaamse autoriteiten opleggen aan Guyanese operators die gebruikmaken van de Corantijnrivier. Dat meldt de nieuwssite Guyana Times.
President Irfaan Ali gaf eerder aan dat hij een diplomatieke nota had gestuurd naar Suriname om te protesteren tegen de invoering van de heffingen op Guyanese hout- en grindexploitanten die de grensrivier gebruiken. Suriname benadrukt echter dat het gaat om bestaande wet- en regelgeving en dat alle scheepvaart onder dezelfde regels valt.
In een verklaring van vrijdag liet het Surinaamse ministerie van Buitenlandse Zaken weten dat Guyana via een Nota Verbale van 20 april is uitgenodigd voor technische besprekingen over de heffingen en de veilige navigatie op de Corantijnrivier.
Volgens de Guyanese minister van Buitenlandse Zaken Hugh Todd is nog geen datum vastgesteld, maar lopen de gesprekken tussen beide landen om tot een oplossing te komen.
Suriname stelt dat de heffingen niet nieuw zijn en eerder alleen beperkte uitzonderingen bestonden voor GuySuCo, maar dat deze niet gelden als algemene vrijstelling.
De kwestie heeft ook in Guyana geleid tot bezorgdheid in de regio Upper Corentyne, waar economische activiteiten sterk afhankelijk zijn van de rivier.
President Irfaan Ali gaf aan dat hij de kwestie persoonlijk heeft aangekaart bij de Surinaamse minister van Buitenlandse Zaken tijdens zijn bezoek aan Paramaribo op 7 april voor de begrafenis van oud-president Chandrikapersad Santokhi. Volgens Ali is het onderwerp binnen zijn regering als prioriteit behandeld.
In zijn protestnota van 26 maart riep hij Suriname op de maatregelen te heroverwegen en wees hij op het belang van wederkerigheid, waarbij hij stelde dat Surinaamse bedrijven in Guyana ook vrije toegang en gelijkheid genieten.
Tijdens de begrafenis van Santokhi verwees Ali bovendien indirect naar de kwestie en benadrukte hij dat de gezamenlijke waterweg door de voormalige president werd gezien als een verbinding tussen beide landen. Ali zei daarbij: “He believed that the fortunes of our two lands were braided together. He often spoke of the river not as a line between us but as a vein connecting two hearts, a passage of unity, not a border for discord,” aldus president Ali.
