President Donald Trump heeft zaterdag aangekondigd dat de Verenigde Staten samenwerken met Latijns-Amerikaanse landen om gewelddadige drugskartels en transnationale bendes aan te pakken. Zijn doel is om de focus van het Amerikaanse buitenlandse beleid op het westelijk halfrond te versterken, ondanks lopende crises wereldwijd.
Tijdens de bijeenkomst op zijn golfresort nabij Miami riep Trump de leiders van de regio op om militaire macht in te zetten tegen de kartels. Volgens hem vormt hun activiteit “een onacceptabele bedreiging voor de veiligheid van het halfrond.” Hij benadrukte dat alleen door het gebruik van legermacht deze vijanden kunnen worden verslagen en verwees daarbij naar de coalitie die de VS eerder leidde tegen de Islamitische Staat in het Midden-Oosten.
De top, door het Witte Huis genoemd de “Shield of the Americas”-bijeenkomst, vond plaats twee maanden na Trumps militaire operatie om de toenmalige president van Venezuela, Nicolás Maduro, en zijn vrouw naar de VS te brengen voor drugsaanklachten. Een week eerder was Trump ook begonnen met een oorlog tegen Iran, wat honderden doden tot gevolg had en mondiale markten in beroering bracht.
Trump noemde de Amerikaanse militairen die bij de drone-aanval in Koeweit omkwamen “grote helden” en noemde hun overlijden “zeer triest.” Met de top wilde hij tijdelijk de aandacht vestigen op het westelijk halfrond en de VS-dominantie in de regio herbevestigen. Hij stelde ook dat Cuba binnenkort verandering kan verwachten en dat zijn administratie een overeenkomst met Havana overweegt.
De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel noemde de top “klein, reactionair en neokoloniaal” en beschuldigde de VS ervan rechtse regeringen in de regio te binden “om militair geweld te gebruiken om interne problemen op te lossen en orde te handhaven.”
Aanwezigen en afwezigen
Aan de top namen de leiders deel van Argentinië, Bolivia, Chili, Costa Rica, de Dominicaanse Republiek, Ecuador, El Salvador, Guyana, Honduras, Panama, Paraguay en Trinidad en Tobago. Afwezig waren de regionale grootmachten Brazilië, Mexico en Colombia. Trump wees op Mexico als het “epicentrum van kartelgeweld” en benadrukte dat de VS dit niet kunnen negeren.
Ecuador en de VS voerden deze week gezamenlijke militaire acties uit tegen een Colombiaanse illegale gewapende groep in het Amazonegebied. Volgens de Ecuadoriaanse president Daniel Noboa is deze gezamenlijke strijd “nog maar het begin.”
