Tijdens een paneldiscussie op het World Tourism Forum in Davos, Zwitserland, heeft vicepresident Gregory Rusland dinsdag 20 januari 2026 benadrukt dat Suriname niet afhankelijk wil zijn van de toekomstige olie-inkomsten. De VP gaf aan dat Suriname openstaat voor iedereen die zaken wil doen op het gebied van duurzaam toerisme, een sector die volgens hem juist belangrijk is wanneer de offshore olie-inkomsten er niet meer zullen zijn.
In zijn bijdrage aan het panel presenteerde Rusland Suriname met de woorden:
“93% maagdelijk oerwoud, leefgemeenschappen die in het binnenland wonen en nog steeds de cultuur hebben die we zelfs niet in Afrika meer zien, een synagoge en een moskee gebroederlijk naast elkaar: dat is Suriname.”
Daarbij voegde hij toe: “Ons klein land met een inwonerstal van ongeveer 600.000 is misschien niet heel bekend in de wereld, maar we hebben veel te bieden.” Ook het feit dat Suriname één van de drie carbon-negatieve landen ter wereld is, kwam tijdens de discussie aan bod.
Volgens de vicepresident is het voor Suriname essentieel om de duurzaamheid van toerisme te bewaken en afstand te nemen van massatoerisme. Hij stelde: “Het is belangrijk voor Suriname om de status die het land nu heeft niet te verliezen.” In plaats daarvan moet er worden ingezet op toerisme op een hoger niveau, waarbij bezoekers bereid zijn meer te betalen voor een authentieke ervaring. Rust, natuur en eco-toerisme vormen daarbij belangrijke pijlers.
Het panel was het erover eens dat duurzaam toerisme een gezamenlijke verantwoordelijkheid is van alle actoren binnen de sector en dat behoud voor toekomstige generaties centraal moet staan. Daarbij werd ook stilgestaan bij het groeiende ongenoegen onder jongeren over wat zij moeten overnemen van de huidige generatie. Een veelvoorkomende misconceptie, zo kwam naar voren, is dat duurzaam toerisme geld zou kosten, terwijl het juist belangrijk is dat de reiziger ook iets teruggeeft aan de plek die wordt bezocht.
In zijn slotwoord benadrukte VP Rusland opnieuw dat Suriname niet afhankelijk wil zijn van olie-inkomsten en dat samenwerking in PPP-verband, samen met lokale leefgemeenschappen, cruciaal is. Inclusie vormt daarbij een belangrijke factor. Hij besloot met de woorden: “De Surinaamse overheid wil in alles assisteren om al de zaken te ontwikkelen die belangrijk zijn voor duurzaam toerisme.”
Voor zijn inzet op het gebied van duurzame toerismeontwikkeling ontving de vicepresident een award van de organisatie. Vermeldenswaard is dat ook de premier van Sri Lanka, Harini Amarasuriya, heeft geparticipeerd in een paneldiscussie voorafgaand aan die van de VP.
