De tijdelijk zaakgelastigde van de Verenigde Staten van Amerika in Suriname, Paul Watzlavick, heeft een bezoek gebracht aan president Jennifer Simons. De ontmoeting vond plaats op vrijdag 20 februari 2026 op het Kabinet van de President. Tijdens het onderhoud werd een hernieuwde aanzet gegeven tot een nauwere persoonlijke en zakelijke relatie tussen beide landen. Daarbij zal de focus niet uitsluitend liggen op veiligheid, maar ook op brede sociaaleconomische samenwerking.
Bij de ontmoeting was eveneens minister Melvin Bouva van Ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) aanwezig. Er werd stilgestaan bij de solide relatie tussen Suriname en de Verenigde Staten. Daarnaast kwamen diverse thema’s aan bod, waaronder onderwijs, volksgezondheid, toerisme en telecommunicatie. De bespreking volgde op een eerder kennismakingsbezoek van de zaakgelastigde aan de minister. Bouva typeerde de ontmoeting tussen de diplomaat en het staatshoofd als bijzonder goed en gaf aan dat de relatie met de Verenigde Staten naar een hoger niveau zal worden getild.
Hoewel defensie en veiligheid een stabiele basis vormen binnen de samenwerking, ligt de prioriteit voor de nabije toekomst volgens de minister bij economische kansen. Er is onder meer gesproken over de olie- en gassector en de bijbehorende spin-off, hospitality en het herstellen van vliegverbindingen. President Simons benadrukte daarbij dat bedrijven die in Suriname willen opereren, actief moeten participeren in inschrijvingsprocessen en op een gedegen en competitieve wijze moeten kunnen meedingen.
Het bezoek werd door beide partijen als volledig positief ervaren. De Amerikaanse zaakgelastigde, die woensdag in Suriname arriveerde, gaf aan onder de indruk te zijn van het potentieel van het land en sprak zijn vertrouwen uit in een nieuwe fase in de relatie tussen beide landen. In gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) gaf hij aan dat beide naties willen voortbouwen op bestaande veiligheidspartnerschappen en commerciële samenwerkingen, met als doel verschillende sectoren verder te ontwikkelen.
De Surinaamse regering onderstreepte volgens minister Bouva dat internationale relaties gebaseerd moeten zijn op wederzijds voordeel en respect voor de soevereiniteit. Hij benadrukte dat het Surinaams belang steeds voorop zal blijven staan en dat de soevereiniteit met volle inzet zal worden bewaakt. Volgens de minister zullen op korte termijn concrete Amerikaanse initiatieven en projecten worden gepresenteerd die de bilaterale banden verder moeten versterken.
