De Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB) heeft tijdens een overleg op 17 augustus 2026 met de minister van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI) en zijn team aangedrongen op een transparanter, efficiënter en beter afgestemd vergunningenbeleid.
Ondernemers worden volgens de VSB geconfronteerd met lange wachttijden, onduidelijke procedures en overlappende bevoegdheden tussen overheidsinstanties. Zo verstrekken districtscommissariaten vergunningen voor horeca- en eetgelegenheden, terwijl EZOTI verantwoordelijk is voor hotelvergunningen. Deze verdeling kan leiden tot overlap, onduidelijkheid en vertraging.
De VSB wees er ook op dat vergunningen soms worden verstrekt voor ondernemingen op bermen en andere locaties die daarvoor niet geschikt lijken. Daarnaast werd aandacht gevraagd voor situaties waarin ondernemers naar eigen zeggen worden geïntimideerd wanneer zij misstanden aan de orde stellen. Volgens de VSB moet de overheid haar eigen beleid consequent toepassen en zorgen voor transparante, voorspelbare en controleerbare procedures.
Digitalisering en betere samenwerking
De VSB stelde voor het volledige vergunningenbeleid gestructureerd in kaart te brengen. De minister onderschreef de noodzaak daarvan en benadrukte dat procedures en betrokken instanties beter op elkaar moeten worden afgestemd. De huidige werkwijze is volgens hem te versnipperd, omdat organisaties veelal vanuit afzonderlijke verantwoordelijkheden opereren.
Digitalisering kan volgens de VSB bijdragen aan betere dienstverlening, kortere doorlooptijden en meer transparantie. De organisatie heeft aangegeven bereid te zijn mee te werken aan de automatisering van vergunningsprocessen.
Ook moet de samenwerking tussen EZOTI, het ministerie van Financiën, de Belastingdienst, het ministerie van Openbare Werken en het ministerie waaronder de districtscommissariaten ressorteren, structureel worden verbeterd. Via geïntegreerde digitale platformen kunnen vergunningverlening, toezicht en handhaving beter worden gecoördineerd.
Het Centrum voor Innovatie en Productiviteit (CIP) werd genoemd als mogelijke partner. Daarnaast moet beter worden gecontroleerd of vergunninghouders aan hun fiscale verplichtingen voldoen. Volgens de VSB ontstaat oneerlijke concurrentie wanneer formele ondernemingen belastingen, premies en vergunningkosten afdragen, terwijl andere vergunninghouders buiten het zicht van de Belastingdienst opereren.
Een vergunning moet daarom volgens de VSB niet alleen toestemming geven om activiteiten uit te oefenen, maar ook worden gekoppeld aan registratie, periodieke controle en aantoonbare naleving van fiscale en andere wettelijke verplichtingen.
Duidelijke communicatie over handhaving
Tijdens het overleg werd ook gesproken over bedrijven die zonder voorafgaande gedegen communicatie worden geconfronteerd met veranderde beleidsinzichten. De minister lichtte toe dat de betrokken goederen bepaalde stoffen bevatten die volgens bestaande wetgeving verboden zijn. Het gaat volgens hem niet om nieuwe regelgeving, maar om bepalingen die al geruime tijd van kracht zijn.
De VSB benadrukte dat een overgang van jarenlang gedoogbeleid naar strikte handhaving zorgvuldig en tijdig moet worden gecommuniceerd. Bedrijven moeten vooraf weten welke regels gelden en welke gevolgen wijzigingen in de uitvoering hebben voor hun importactiviteiten.
Ook moet bij nieuwe of aangescherpte handhaving rekening worden gehouden met goederen die al zijn besteld of onderweg zijn. De VSB pleitte ervoor dergelijke zendingen, na duidelijke beoordeling, nog volgens de bestaande werkwijze af te handelen.
EZOTI gaf uitleg over de wijze waarop importeurs informatie moeten inwinnen voordat zij goederen in het buitenland bestellen. De VSB erkent het belang van naleving en handhaving van wet- en regelgeving, maar benadrukt dat rechtszekerheid, heldere communicatie en een redelijke overgangstermijn essentieel zijn.
Ook werd gesteld dat geluidshinder en passief roken van medewerkers risico’s vormen voor de gezondheid van werkende Surinamers en dat handhaving van de wetgeving nodig is.
Concrete vervolgstappen
De minister gaf aan frequenter contact met de VSB op prijs te stellen. De VSB heeft bevestigd aan een structurele dialoog te willen meewerken.
Op korte termijn brengt EZOTI de bestaande procedures binnen het vergunningenbeleid in kaart. De VSB wordt uitgenodigd om hieraan bij te dragen. Vervolgens worden andere relevante stakeholders betrokken, waaronder de Voedsel- en Warenautoriteit, het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg, Justitie en Veiligheid, de districtscommissariaten en het ministerie van Openbare Werken.
Daarna zal met vertegenwoordigers van het bedrijfsleven, waaronder de VSB en ASFA, over de voorgestelde werkwijze worden gecommuniceerd.
Het doel is een transparant, efficiënt en goed afgestemd vergunningenstelsel dat in overeenstemming is met wet- en regelgeving en duidelijk wordt gecommuniceerd naar alle betrokken partijen.
Het overleg bood daarnaast ruimte om knelpunten rond de douane, bestuurlijke en politieke beïnvloeding en praktische uitdagingen voor ondernemers en beleidsmakers te bespreken. Partijen spraken de intentie uit gezamenlijk te werken aan uitvoerbare en duurzame oplossingen die het ondernemingsklimaat verbeteren en het vertrouwen tussen overheid en bedrijfsleven versterken.
