Sedert enkele jaren gebruiken opeenvolgende regeringen de slagzin ‘Suriname, voedselschuur van het Caraïbisch gebied’. Wij vragen ons echter af in hoeverre men hierin gelooft en op welke wijze men dit doel daadwerkelijk wil nastreven.
Iedere Surinamer wenst een fijne jaarwisseling en kerstdagen. Helaas is deze periode voor zowel de agrariërs (landbouwers) als de groentehandelaren minder prettig, vooral door zeer lage groentenprijzen. De prijzen liggen ver beneden de kostprijs en zijn niet winstgevend voor alle actoren in de landbouwsector.
De huidige groentenprijzen doen velen de wenkbrauwen fronzen en roepen telkens de vraag op hoe de agrariër een goed bestaan kan opbouwen. Dit is het gevolg van het zoveelste overschot dit jaar.
Onze organisatie is verbaasd dat de overheid vaker via educatie probeert meer mensen te interesseren in de agrarische sector. De jonge agrariër, tevens ondernemer, zou immers een zekere mate van bestaan moeten kunnen opbouwen uit de sector. Gezien de wisselvalligheid van de sector en de vele overschotten in bepaalde perioden, is dit echter zeer moeilijk.
Structureel beleid vanuit de overheid is uitermate gewenst. Het creëren van meer afzetmarkten internationaal en het produceren van eindproducten lokaal zou een oplossing bieden.
De agrariër in Suriname is een doorzetter. Gezien de huidige groentenprijzen, gecombineerd met de kosten van pesticiden en meststoffen, zouden velen de hoop hebben opgegeven. Onderstaand een overzicht van enkele prijzen:
Bron: Prijslijsten Unie van Groentenhandelaren en Agrariërs / Lokale landbouwwinkels.
Ter vergelijking: in de rijstsector wordt de verbouwer ondersteund met ureum tegen een gesubsidieerd tarief. Eventuele verliezen door plagen worden gecompenseerd door de overheid. Wij begrijpen dat rijst een hoofdvoedselproduct is, maar rijst zonder groenten eet niemand.
De agrariër heeft echter geen toegang tot goedkopere meststoffen. Elke prijsaanpassing in de landbouwshop wordt keihard betaald. Geleden verliezen worden zelden tot nooit gecompenseerd. De agrariër zou enorm geholpen zijn als de overheid meer afzetmarkten voor hen creëert.
Onze organisatie heeft bij het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij een voorstel ingediend voor het uitwerken van minimum- en maximumprijzen voor groenten. Zo kan worden bewerkstelligd dat in dure tijden de prijs niet te hoog gaat, zodat de consument niet te veel betaalt, en dat bij lagere prijzen de agrariër niet onder zijn kostprijs ontvangt.
Ons voorstel is goed ontvangen, maar men verwacht dat wij dit alles uitwerken voor de overheid middels consultaties met diverse actoren in de sector. Wij wensen echter dat het ministerie dit beleid zelf helpt ontwikkelen. Onze organisatie is geen gezaghebbend orgaan. Alleen gezamenlijk en in overleg met de overheid kan beleid ontwikkeld worden. Wij zijn te allen tijde bereid volledige ondersteuning te geven, maar de overheid beschikt over landelijk personeel, wat veel zou helpen bij het verzamelen van data en het uitwerken van plannen ten voordele van de agrariërs.
Wij hopen met dit bericht duidelijk te maken dat de agrarische sector door een moeilijke tijd gaat. Indien er niet doorgepakt wordt, kan het zo zijn dat vele jonge agrariërs de sector verlaten en wij over enkele jaren afhankelijk worden van groenteimport.
Only together we move forward.
Unie van Groentenhandelaren en Agrariërs
Vishal Nathoeni
Voorzitter