Asha Bhosle, de legendarische Bollywood-zangeres die uitgroeide tot een cultureel icoon, is overleden op 92-jarige leeftijd. Haar zoon heeft haar overlijden bevestigd.
De ongeëvenaarde “queen of playback singing” overleed in Mumbai, nadat zij in het ziekenhuis was opgenomen na een hartaanval. Met haar dood komt een einde aan een tijdperk in de Bollywoodmuziek, aangezien haar carrière meer dan acht decennia besloeg en zij meer dan 12.000 liederen heeft ingezongen.
Bhosle’s herkenbare stem bracht talloze filmsongs tot leven, waarbij acteurs haar nummers playbackten op het scherm. Haar grote invloed op Bollywood leverde haar zelfs een eerbetoon op in de Britse hit Brimful of Asha van Cornershop in 1997. Ook internationaal werkte zij samen met onder anderen de Britse artiest Boy George.
Haar muziek had een aanstekelijke energie die generaties liet meezingen en dansen, waardoor haar nummers een blijvende soundtrack werden voor miljoenen mensen wereldwijd.
Na haar overlijden kwamen er wereldwijd talloze eerbetonen op sociale media. De Indiase premier Narendra Modi noemde haar “een van de meest iconische en veelzijdige stemmen die India ooit heeft gekend” en prees haar muzikale reis die het culturele erfgoed van het land heeft verrijkt. Actrice en politica Hema Malini sprak haar verdriet uit en benadrukte haar emotionele band met de zangeres. Componist Shankar Mahadevan stelde dat “elke Indiër vandaag gebroken is” en dat haar muziek nooit zal verdwijnen.
Bhosle stond bekend om haar uitzonderlijke veelzijdigheid. Ze kon moeiteloos schakelen tussen romantische ballads en energieke nummers en werd daardoor een vaste stem voor componisten uit verschillende genres. Haar werk definieerde generaties Bollywoodmuziek.
Tot haar bekendste nummers behoren onder meer Dum Maro Dum, Piya Tu Ab To Aaja en Mehndi Hai Rachnewali. Films als Teesri Manzil, Caravan, Yaadon Ki Baaraat, Ijaazat en Saagar bevatten enkele van haar meest memorabele liederen. Het album Umrao Jaan, gecomponeerd door Khayyam, wordt vaak gezien als een hoogtepunt in haar carrière.
Bhosle bouwde haar eigen muzikale pad naast haar zus Lata Mangeshkar, die in 2022 overleed. Waar Mangeshkar bekendstond om klassieke elegantie en precisie, bracht Bhosle een gedurfde en dynamische energie in haar zang.
Een van haar belangrijkste samenwerkingen was met componist RD Burman, met wie zij later ook getrouwd was. Samen creëerden zij een vernieuwende muzikale stijl die de industrie veranderde. Hun samenwerking van meer dan 25 jaar leverde talloze hits op in uiteenlopende genres. Bhosle gaf aan dat Burman het beste in haar naar boven haalde en haar hielp haar volledige vocale bereik te ontdekken.
Bhosle werd geboren op 8 september 1933 in Goar, Maharashtra, in de bekende Mangeshkar-familie. Ze groeide op in een muzikaal gezin en zong haar eerste lied in 1943 voor de Marathi-film Majha Bal.
In de jaren 50 en 60 groeide haar carrière snel. Ze zong in films, ghazals, bhajans, qawwali’s en popmuziek. Samenwerkingen met onder anderen O.P. Nayyar, Burman en S.D. Burman maakten haar een bekende naam in heel India. Nummers zoals Aaiye Meherbaan (1958), Parde Mein Rehne Do (1968) en Dum Maro Dum (1971) behoren tot haar bekendste werken. Haar duetten met Mohammed Rafi, Kishore Kumar en Manna Dey worden nog steeds als klassiekers beschouwd.
Haar persoonlijke leven kende veel uitdagingen. Op 16-jarige leeftijd trouwde zij met haar buurman Ganpatrao Bhosle, wat leidde tot een moeilijke relatie en uiteindelijk een scheiding. Ze voedde later haar drie kinderen alleen op. In 1960 verliet zij haar echtgenoot.
Later werkte zij samen met RD Burman, met wie zij in 1980 trouwde. Burman overleed in 1994 op 54-jarige leeftijd.
In haar carrière werd Bhosle vaak vergeleken met haar zus Lata Mangeshkar, wat leidde tot speculaties over rivaliteit. Hoewel de zussen in hetzelfde gebouw woonden en een hartelijke relatie hadden, bleef dit beeld in de publieke opinie bestaan.
Bhosle werkte ook samen met internationale artiesten. In de jaren 90 werkte zij met Boy George en nam zij een nummer op met Michael Stipe van R.E.M. Het nummer Cornershop kreeg extra populariteit door een remix van Fatboy Slim.
Haar samenwerking met de Australische cricketer Brett Lee in 2007 resulteerde in het nummer You’re the One for Me, dat werd gebruikt tijdens het eerste IPL-seizoen.
In 2020 lanceerde zij een online talentenshow en startte zij een YouTube-kanaal, aangemoedigd door haar kleindochter Zanai. Ze bleef actief in de muziek tot op hoge leeftijd.
In 2023 vierde zij haar 90e verjaardag met een liveconcert in Dubai, waarbij zij drie uur lang op het podium stond. Een van haar laatste opnames was een samenwerking met de Britse virtuele band Gorillaz voor hun album The Mountain (2026), waarin thema’s als rouw en spiritualiteit centraal staan.
Deze samenwerking werd gezien als een krachtig slot van haar carrière, waarin zij tot het einde toe grenzen van genre, geografie en tijd wist te overstijgen.
Bron: BBC
