Minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) heeft op maandag 23 februari 2026 de Commissie ter Preventie van Herintroductie van Malaria in Suriname geïnstalleerd. De commissie wordt officieel belast met de taak om te voorkomen dat malaria opnieuw voet aan de grond krijgt in het land.
President-commissaris Stephen Vreden lichtte toe dat de commissie in feite al bestond, maar een naamsverandering heeft ondergaan. Voorheen opereerde zij onder de naam Malaria Elimination Task Force, met als doel malaria in Suriname volledig uit te bannen. Dat doel is inmiddels bereikt. Suriname is ruim vier jaar malariavrij en sinds 2021 zijn er geen nieuwe gevallen geregistreerd. Met de nieuwe naam verschuift de focus nadrukkelijk naar het voorkomen van herintroductie.
Hoewel Suriname malaria heeft geëlimineerd, blijft waakzaamheid geboden. Het land wordt omringd door drie buurlanden waar malaria nog voorkomt. Personen die, onder meer vanuit goudvelden in de buurlanden, naar Suriname reizen, kunnen de ziekte met zich meebrengen. Tijdige screening en behandeling zijn daarom essentieel om verdere verspreiding te voorkomen.
In het kustgebied, waaronder Paramaribo, is het risico beperkter omdat de betreffende malariamug daar niet voorkomt. In het binnenland is de situatie anders, aangezien de muskiet daar wel aanwezig is. Personen die vanuit buurlanden naar goudvelden in Suriname trekken, zouden malaria opnieuw kunnen introduceren, wat een ernstig probleem zou vormen. Daarbij wordt benadrukt dat het meer dan twintig jaar heeft gekost om de ziekte uit Suriname te verdrijven.
Een bijkomende uitdaging vormt de financiering van het programma. Sinds 2005 ontving Suriname financiële ondersteuning van The Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria voor de bestrijding van malaria. Dankzij deze steun kon het land de ziekte succesvol elimineren. Na twintig jaar komt Suriname echter niet langer in aanmerking voor deze fondsen; de financiering loopt dit jaar af.
Om de preventie-inspanningen voort te zetten, heeft de commissie het ministerie voorgesteld een malariafonds op te richten. Via dit fonds kan financiering worden aangetrokken uit verschillende bronnen, waaronder het bedrijfsleven, dat er belang bij heeft dat malaria in het binnenland niet terugkeert. Ook de overheid zal structureel blijven bijdragen, zodat de preventie van herintroductie duurzaam kan worden gegarandeerd.
Binnen de commissie heeft tevens de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) zitting als niet-meestemmend lid. Deze betrokkenheid wordt als waardevol beschouwd vanwege de technische expertise waarover de organisatie beschikt en de aanvullende adviezen die zij kan geven. Bovendien vergemakkelijkt haar aanwezigheid ondersteuning bij onder meer de snelle beschikbaarheid van moeilijk verkrijgbare medicijnen, waardoor efficiënter kan worden overlegd en gehandeld wanneer dat nodig is.
