In korte tijd wordt de nieuwe regering geconfronteerd met enorme schandalen bij staatsbedrijven. Suriname heeft met president Jennifer Simons een historisch leiderschap. Het volk koestert veel hoop in haar, verwacht veranderingen na teleurstellingen van voorgaande leiders en kijkt vol vertrouwen uit naar nieuw beleid. Helaas blijkt ook de nieuwe regering geteisterd door schandalen die steeds opnieuw aan het licht komen, waardoor het vertrouwen in beleidsveranderingen wordt ondermijnd.
Na de machtsovername kwamen talloze corruptieschandalen aan het licht, vooral bij het Ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij en staatsbedrijven zoals FAI N.V. en de Melkcentrale Paramaribo. Sommige van deze schandalen dateren uit de vorige regering, andere spelen sinds 2018 bij de Melkcentrale, waar volgens politierapportages de staat miljoenen schade heeft geleden.
Nu komen schandalen aan het licht bij de Stichting Staatsziekenfonds (SZF). Hier zouden directeuren, onderdirecteuren, adviseurs en andere functionarissen die elders al functies bekleden vermoedelijk ook hoge vergoedingen ontvangen via contracten bij SZF. Hiermee zouden deze functionarissen meerdere vergoedingen van de staat ontvangen. De directeur is inmiddels op non-actief gesteld, maar de contracten en hoge bedragen die al zijn betaald en die de komende vijf jaar zouden doorlopen, zorgen voor grote opschudding in de samenleving.
Uit documenten die circuleren op social media blijkt dat functionarissen via contracten meerdere vergoedingen en functies combineren. Bij de Melkcentrale was de directeur eerder in opspraak vanwege het noemen van een nieuw product naar zichzelf, hoewel hij later uitlegde dat het slechts om 100 stuks ging in het kader van een jubileumviering. Nu is hij opnieuw in opspraak, omdat hij vermoedelijk een contract van SRD 95.856 per maand heeft voor vijf jaar bij SZF, wat in totaal ruim SRD 5,7 miljoen bedraagt. Ook de onderdirecteur van de Melkcentrale ontvangt vermoedelijk een maandelijkse vergoeding van SRD 63.355 via een contract bij SZF. Bij het Staatsziekenfonds zijn de vergoedingen aan de directeur zelf overigens bijzonder hoog: voor zijn huisvesting alleen al werd SRD 898.657,50 betaald voor vijf maanden.
Zulke uitgaven en privileges voor directeuren van staatsbedrijven zijn zorgwekkend, zeker wanneer wordt gesteld dat deze bedrijven niet winstgevend zijn en dat er geen middelen zijn voor looncorrecties of salarisverhogingen van ambtenaren. De verdeling van welvaart blijft ongelijk, en politieke functionarissen lijken zich te verrijken, ongeacht welke regering of partij aan de macht is.
Terwijl de president belooft verandering te brengen en actief werkt aan verbetering, ondermijnen deze schandalen het vertrouwen in het beleid. De vraag blijft hoeveel van deze miljoenencontracten en meerdere vergoedingen nog meer in omloop zijn voor andere functionarissen. Zonder transparantie, strenge controles en harde consequenties blijven dergelijke excessen een bedreiging voor goed bestuur en het vertrouwen van de samenleving.
Tegelijkertijd staat Suriname aan de vooravond van ontwikkelingen in de olie- en gassector, waarvan de toekomstige inkomsten cruciaal zijn voor de economie. Als corruptie en schandalen echter geen einde lijken te krijgen, komt ook deze veelbelovende bron van welvaart in gevaar.
