Het is zorgwekkend dat bepaalde groepen in de samenleving, bewust of onbewust, het accent van het lerarenprotest proberen te verschuiven. Leerkrachten komen al jaren op voor een menswaardig en leefbaar salaris. Toch wordt hun oproep niet serieus genomen en krijgen ze nu bovenop hun werkdruk onterecht kritiek op sociale media dat hun werkuren op school te kort zouden zijn en dat ze tot 15.00 uur aanwezig zouden moeten zijn. Wordt er echt spot gedreven met het leed van de leerkrachten? Hebben zij niet lang genoeg gewacht op een salarisverhoging om nu te horen dat hun inzet onvoldoende zou zijn?
Dat leerkrachten langer werken dan de officiële schooluren van zeven of acht uur tot 13.00 uur, staat zonder twijfel vast. Het werk stopt niet om 13.00 uur; administratieve taken, voorbereiding van lessen en begeleiding van leerlingen nemen veel meer tijd en energie in beslag. Ook na 15.00 uur zou er nog werk voor de leerkracht zijn. Wanneer hun inzet wordt gewaardeerd, doen zij dit met plezier. Worden zij echter neergekeken en bekritiseerd terwijl hun salaris al onvoldoende is, dan demotiveert dat juist. Het salaris alleen is geen motivatie om in het onderwijs te blijven, maar een beetje empathie en ondersteuning zou al een groot verschil maken.
Leerkrachten zijn geen onderdeel van enige regering, maar zij werken door, jaar in jaar uit, ongeacht politieke wisselingen. Dat juist zij nu tegengewerkt en aangevallen worden vanuit andere invalshoeken, is schandalig. Zij werken hard om onze kinderen te vormen en daarnaast met hun lage salaris het hoofd boven water te houden en hun gezin te onderhouden.
De discussie over langere werkuren strooit onnodig zout op hun wonden. Faciliteiten op scholen zijn over het algemeen onvoldoende om tot laat in de middag te werken. Het is absurd om scholen in het buitenland te vergelijken met scholen in Suriname. Wie zulke vergelijkingen maakt, zou ook het bijbehorende salaris van het buitenland moeten betalen aan deze leerkrachten.
Het is tijd te stoppen met het neerhalen van een beroepsgroep die mentaal uitgeput is. Ondersteun elkaar, zoek samen oplossingen en laat politiek erbuiten. Leerkrachten verdienen respect, waardering en empathie, niet kritiek en onnodige beschuldigingen.
